Una vuelta por los alrededores de Madrid

La ruta propuesta nos llevará a cuatro interesantes municipios madrileños, dándonos a conocer los diferentes paisajes de la comunidad (las estribaciones de la sierra de Guadarrama, el valle del Tajo, la meseta) y épocas históricas: el medievo en Chichón, el Alcalá de Henares renacentista y los periodos del siglo de oro y la ilustración en San Lorenzo del Escorial y Aranjuez. Para ello aprovecharemos que la ciudad de Madrid cuenta con excelentes comunicaciones en transporte público (tren y autocares) con nuestros destinos.

Fachada del Colegio Mayor de san Ildefonso

Alcalá de Henares fue concebida por el cardenal Cisneros como universidad y ha conservado, hasta nuestros días, el conjunto renacentista-plateresco de la iglesia y el Colegio Mayor de san Ildefonso (rectorado) con su fachada, Paraninfo y anexos posteriores: los patios de santo Tomás de Villanueva y el Trilingüe. Distribuidos por la ciudad, los colegios mantienen el uso docente que motivó su fundación: Frailes Mínimos (Económicas), Compañía de Jesús (Derecho), san Basilio (Aula de Música), Málaga (Filosofía y Letras), san José de Caracciolos (Teatro Universitario Lope de Vega), Trinitarios Descalzos (Estudios Norteamericanos), Carmelitas Calzados (Arquitectura), Colegio Franciscano san Pedro y san Pablo (dependencias universitarias), san Patricio de Irlandeses (o de San Jorge, centro de intercambio), Carmelitas Descalzos (salón de actos) o León (postgrado). Otros se han adaptado a las nuevas necesidades: Dominicos de santo Tomás (Parador Nacional), Colegio del Rey (Instituto Cervantes), Aragón, Manchegos, Lugo y santa Catalina de Siena (viviendas y comercios).

En la céntrica plaza de Cervantes están el corral de comedias de Alcalá, que permite ver la evolución del teatro desde las representaciones en el patio descubierto de una casa de vecinos, y la torre de la iglesia de santa María. La calle mayor está flanqueada por casas porticadas y la denominada casa natal de Miguel de Cervantes, pese a ser un dato incierto, que muestra la vida cotidiana de una familia hidalga y una colección de ediciones de El Quijote. Al lado encontramos el Hospital de Antezana (o de Nuestra Señora de la Misericordia), de los más antiguos en uso, con un patio central y balcones soportado por pilares, la barroca iglesia de Nuestra Señora de la Misericordia y el Convento de las Carmelitas Descalzas de la Concepción (o de la Imagen), palacio medieval reconvertido en convento.

Desde allí se llega al núcleo religioso que forman el palacio Arzobispal, el monasterio Cisterciense de san Bernardo de estilo barroco, con su museo de arte religioso y la medieval puerta de Burgos, y la sede del Museo Arqueológico (convento de Dominicos de la Madre de Dios) donde se exponen los hallazgos arqueológicos de Complutum. Muy cerca están el oratorio de san Felipe Neri y la casa de la Entrevista (o convento de San Juan de la Penitencia) que nos acercan al interesante gótico tardío o flamígero de la iglesia magistral-catedral de los santos niños Justo y Pastor, a la puerta de Madrid y las murallas medievales de Alcalá. Para descansar, nada mejor que un paseo por el Real Jardín Botánico y el parque municipal O’Donnell.

En la parte moderna de la ciudad destacan el palacio Laredo (Museo Cisneriano) del XIX en estilo neogótico-mudéjar, con su ediciones originales de Biblias y documentos sobre la Universidad de Alcalá, y el yacimiento romano de Complutum: la casa de los Grifos con sus pinturas murales, el mercado, dos termas, la basílica y la casa de Hippolytus, centro de formación de la élite romana, que destaca por sus mosaicos.

Fuera de la zona urbana, en la elevación del Ecce Homo sobre el río Henares, se encuentra la torre del castillo de Alcalá la Vieja, fortaleza musulmana derruida, la ermita de Nuestra Señora del Val y los restos de la villa romana del Val, que combinó el uso residencial con la cría de caballos de cuádrigas.

Jardines del Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial

Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial

Si se llega en tren al municipio de El Escorial, lo mejor es ascender caminando hacia el municipio de San Lorenzo de El Escorial hasta llegar al parque de las casitas del Príncipe y del Infante, dos palacetes neoclásicos del Juan de Villanueva. Desde allí ya se aprecia la grandiosidad del Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial, edificación de planta rectangular flanqueada por cuatro torres, del arquitecto Juan de Herrera. Alrededor de la basílica se distribuyen el resto de dependencias: las sobrias estancias palaciegas de Felipe II; la Real Biblioteca; la pinacoteca en las Salas Capitulares y de las Batallas (con obras religiosas y militares de Velásquez, Tiziano, El Bosco, Tintoretto, Van Dyck…); el Museo de Arquitectura dedicado a las herramientas y planos empleados en la construcción; la cripta con los panteones de los Austria y los Borbón; el patio de los Evangelistas y los jardines de los Frailes.

El conjunto palaciego-monacal se completaba con los edificios que rodean la Lonja, como las dependencias auxiliares al monasterio de la casa de la Compaña del siglo XVI (actualmente Universidad María Cristina); la casa de los Infantes y de la Reina de Juan de Villanueva en el siglo XVIII; los tres edificios administrativos de las casas de los Oficios construidas por Juan de Herrera en el siglo XVI y Juan de Villanueva (hoy acogen el Instituto de Estudios Herrerianos, la Oficina de Turismo, la capilla de Nuestra Señora de la Virgen de Gracia y otros servicios municipales) y las ruinas de viviendas de la servidumbre en la casa de las Pizarras.

El núcleo urbano de San Lorenzo cuenta con más edificios del siglo XVIII, vinculados a las necesidades de la corte: el teatro Real Coliseo de Carlos III (La Bombonera); los Reales Cuarteles, en parte derribados o transformados en viviendas, y los Cuarteles de Inválidos y Voluntarios a Caballo; las Caballerizas Reales y Regalada y las Cocheras del Rey; la casa de Mozos Aguadores de las Reales Servidumbres y la Cabruna; la casa de Familias de la Secretaria (o del Conde de Ricla); otras obras de Juan de Villanueva como El Parador Nuevo, el Hospital de san Carlos, la casa de las Tiendas (o las Columnas) y las construcciones palaciegas de la casa de las Familias de los Infantes (o casa Peláez), la casa del Duque de Medinaceli, la casa del Cónsul de Francia o la casa del Duque de Alba del arquitecto Manuel Machuca. El destino de algunas viviendas era ser alquiladas a los dignatarios: la fonda de los Milaneses, la casa del Marqués de Campo Villar, también de Juan de Villanueva, la casa de Francisco Martínez, el mejor edificio privado de la población, y la casa de Don Felipe Díaz.

Ejemplos de la arquitectura pública del siglo XVIII son el Mercado El Repeso de Juan de Villanueva y la casa del Alcalde Mayor, mientras que de uso privado del XVI se conserva: la casa de Jacometrezo y la casa de los Doctores y Catedráticos del Colegio, proyectada por Juan de Herrera.

Fuera de la población no puede faltar la visitar a un altar prerromano denominado la Silla de Felipe II, desde donde se tiene una gran panorámica de San Lorenzo del Escorial. También en su término municipal se encuentra el megalomaníaco Valle de los Caídos, excavado por los prisioneros de un campo de concentración franquista.

Corrala

Palacio Real de Aranjuez

Llegar a la estación de ferrocarril neomudéjar de principios del siglo XX de Aranjuez es la mejor entrada que se puede hacer en la ciudad, para, a continuación, cruzar la Plaza de Armas y entrar en el recinto del Palacio Real, iniciado en el siglo XVI pero cuya planta actual se debe a la ampliación de Francisco Sabatini en el XVIII. En el interior destaca la Sala de Porcelana, el mobiliario, la colección de relojes, las pinturas y esculturas, al gusto de la moda de cada reinado. En el exterior, los jardines realzan la residencia real: el Parterre destaca por los bustos de mármol y las fuentes (Hércules y Anteo, Ceres y las Nereida); el jardín de la Isla, más antiguo, también tiene algunas bellas fuentes (Boticaria, Hércules e Hidra, Apolo, Reloj, Niño de la Espina, Venus, Diana, Baco y Neptuno); el extenso jardín del Príncipe permite visitar el embarcadero, desde donde la corte navegaba por el Tajo en las lujosas embarcaciones que conserva el Museo de Falúas Reales (o Casa de Marinos); el estanque de los Chinescos con sus tres islas; las fuentes (Narciso, Cisnes y Apolo); la Montaña Rusa, que hace de mirador sobre el jardín; o la casa del Labrador, edificio neoclásico con una rica colección de relojes.

Cerca del Palacio están las casas de Oficios y de los Caballeros del arquitecto renacentista Juan de Herrera, destinadas originariamente al mantenimiento y la administración. Las contiguas plaza y capilla de San Antonio, de estilo barroco, nos permiten llegar hasta el pequeño jardín de Isabel II y la casa de los Infantes (o de Atarfe), obra neoclásica de Juan de Villanueva, antigua residencia anexa de la familia real (actualmente Oficina de Turismo).

Un paseo por las calles de Aranjuez nos muestra la monumental arquitectura neoclásica: el palacio de Medinaceli (o de Carmena); los palacios de Osuna y Godoy (hoy viviendas y colegio Sagrada Familia); el palacio del Nuncio; el Parador del Rey; el Teatro Real Carlos III (en restauración); la iglesia y el convento de San Pascual construidos por Francesco Sabatini; la casa de Empleados (actualmente Ayuntamiento); el Hospital de San Carlos; la plaza de Toros, una de las más antiguas; la casa del Gobernador de Juan de Villanueva, las Cocheras de la Reina Madre y los Cuarteles de Pavía (actualmente sedes del Centro de Estudios Superiores Felipe II). No hay que olvidar el modernista Mercado de Abastos ni las corralas, casas de vecinos tradicionales con un patio interior, aunque muchas han desaparecido o pasan desapercibidas al visitante.

Y si nos han gustado los jardines urbanos, los Sotos y Paseos Históricos a orillas del Tajo nos impresionarán. Trazados en el siglo XVI y ampliados en el XVII con el Real Cortijo de san Isidro: la casa Grande, las Cuevas (bodegas) y la ermita. Fue un intento, sin continuidad posterior, de explotación agrícola ilustrada que también encontramos en la casa de Vacas, la casa de la Monta en la dehesa de Sotomayor, y en las fincas del Deleite Villamejor y la Flamenca. Las zonas de El Regajal y Mar de Ontígola, que en su origen fue una laguna artificial obra de Juan de Herrera, constituyen interesantes espacios naturales por la diversidad de sus ecosistemas.

Centro de Chinchón

Balcones de madera en la Plaza Mayor

Desde Aranjuez o Madrid, es posible viajar en autobús de línea regular hasta Chinchón, y disfrutar del encanto y la sencillez medieval de su plaza Mayor medieval, una de las más bellas del mundo, con sus casas porticadas y balcones de madera. A su alrededor se encuentran los principales monumentos de la localidad: la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, de estilos superpuestos, que alberga el cuadro de la Asunción de la Virgen de Goya; la torre del Reloj, único resto conservado de la iglesia de Nuestra Señora de Gracia y excelente mirador sobre la ciudad; el Teatro Lope de Vega de finales del siglo XIX; el Convento de san Agustín (Parador Nacional de Turismo) y la anexa ermita de Nuestra Señora del Rosario, de estilo barroco; el convento de las Clarisas con su claustro, la tumba del V Conde de Chichón y su iglesia de inspiración herreriana; o edificios barrocos como la casa de la Cadena y las ermitas de san Roque, san Antón y Nuestra Señora de la Misericordia. Para recrear la vida cotidiana en una casa de Chichón, es recomendable visitar el Museo Etnológio la Posada.

A las afueras encontramos un interesante, pero deteriorado, ejemplo de arquitectura defensiva del renacimiento: el castillo de los Condes de Chinchón y, más alejado del núcleo urbano, el ruinoso castillo de Casasola.

Algunas imágenes tomadas de Wikimedia Commons.

Toulouse, la capital del Lengadòc

Conocida como la ciudad rosa por el color que dan los ladrillos a la mayoría de sus edificios antiguos, Toulouse (Tolosa) es la capital del departamento de Haute-Garonne y, tradicionalmente, la cabeza de la región histórica del Lengadòc (o Languedoc). 

Cuenta con buenas conexiones por tren con la cercana población de Carcassonne o, de camino a la costa atlántica, hasta Bordeaux. También permite hacer una ruta por tierras de los cátaros, acabando en Andorra, llegar hasta la Vall d'Aran, entrar en la Cerdanya catalana y es una de las etapas del camino a Santiago de Compostela que viene de  Arles - Montpellier y entra a la península ibérica vía Somport.

Dojon

¿Qué ver?: La sede del Capitole (siglo XVIII, Ayuntamiento) da nombre a una gran plaza monumental en el centro de la ciudad, mientras que el parte del mismo encontramos la torre Donjon (XVI), antigua prisión y único elemento conservado del antiguo consitorio municipal. Desde allí podemos acercarnos a la basílica románica de saint-Sernin (XII), con una gran torre octogonal (la aguja es del XV) y un interesante deambulatorio en la cabecera, y al convento de los Jacobins (XIII-XIV), de altas columnas e impresionante bóveda gótica, torre y claustro.

St- Étienne

Las dimensiones de los templos anteriores empequeñecen a la catedral de st-Étienne (siglos XIII, XIV, XVI), edificada a lo largo del tiempo y cuyo resultado final es una irregular amalgama de estilos arquitectónicos.

Tampoco hay que olvidar pasar un rato por la place Wilson, un animado parque circular a cuyo alrededor se construyó siguiendo el contorno de la rotonda. 

Los cauces del río Garonne, el canal de Brienne y el canal del Midi constituyen otro atractivo de la localidad, fundamentalmente por los paseos y parques de sus orillas, los puentes y las embarcaciones que lo surcan.

Campanario de los Augustins

Sólo para entusiastas: Toulouse cuenta con varios museos y centros de exposiciones: Musée Saint-Raymond (antiguo colegio universitario del siglo XVI, arqueología), Musée du Vieux Toulouse (Hôtel Dumay del XIV, dedicado al pasado de la villa), Musée Paul-Dupuy (artes gráficas), Musée Georges-Labit (colección de objetos recogidos durante sus viajes por el explorador Georges-Labit), Musée des Augustins (gótico del XIV y XV, convento adaptado como museo de bellas-artes en el XVIII), Foundation Bemberg (u Hôtel Assézat, libros, pinturas y esculturas), Musée d'Art Moderne et Contemporain des Abattoirs (en el antiguo matadero del XIX), Historia Natural, Cité de l'espace (dedicado a la conquista espacial), Chateau d'Eau (fotografía) … o los dedicados a instrumental médico de los hospitales de Toulouse, a la Resistencia y la Deportación, el Centro Meridional de Arquitectura o el Centro Municipal del Cartel, la Carta postal y las Artes Gráficas.

Otros edificios remarcables de la ciudad son la sala de conciertos Halle aux Grains (siglo XIX, almacén de cereales reconvertido en auditorio), la prisión de Saint-Michel (XIX), el palacio Niel (XIX neoclásico), el Hôtel-Dieu Saint-Jacques (XVII-XVIII, albergue-hospital de peregrinos), las ruinas del anfiteatro romano de Purpan-Ancely (siglo I), así como gran número de palacetes renacentistas, u hôtels, de la burguesía: Vieux-Raisin (o Maynier), Assézat (Fundation Bemberg), Pierre Delfau, Bernuy, Nueces, Castellane, Bagis (o Pierre), Sanit-Jean, Mamye, Espie, Ulmo, Dubarry, Dumay (Musée du Vieux Toulouse), Chalvet, Ciron, Bonfontan, Comère, Jean Bolé, Thomas de Montval, Astorg e Saint Germain, Brucelles, Boysson (Maison de l’Occitanie), Dassier, Puymaurin, Hautpoul-Malaret…

Entre los monumentos de origen religioso que faltan por mencionar están la basílica de Notre-Dame de la Daurade (siglo XVIII), la capilla-hospital de la Grave (XVIII-XIX) o las iglesias de la Dalbade (XVIII-XIX), du Taur (fachada gótica de los siglos XIV y XVI) y saint-Pierre des Cuisines (XI y XV) en la que se reconocen elementos románicos y góticos.

La ciudad cuenta con múltiples espacios verdes como los jardines Japonais, des Plantes, Grand-Rond y Royal, o los parques de Pech David, La Ramée, Sesquières o les Argoulets.

Totalmente prescindible: Si en la visita a Toulouse hubiera que dejar algún lugar para mejor ocasión, ese sería el interior de la catedral de St- Étienne, pues sufrió (nunca mejor dicho) una ampliación gótica de su primitiva base románica que desmerece el conjunto.