Amán, la puerta a Jordania

Barrios de Amán

Amán (Ammán, عمّان) es la entrada habitual a Jordania, aunque la visita a la ciudad no es imprescindible. Pese a ser una de las ciudades más antiguas del mundo, los restos arqueológicos son escasos y los lugares con un cierto encanto se limitan a  la visión del enjambre de casas ocres encaramadas en las laderas de las colinas y el colorido del  zoco.

Desde allí se pueden hacer excursiones a fantásticas ruinas romanas, castillos y caravasares del desierto y servir de punto de partida para hacer un recorrido por el Mar Muerto, Betania, Monte Nebo y Kerak, o  llegar a la maravillosa Petra y el desierto de Wadi Rum.

Columnas del templo de Hércules

¿Qué ver?: En la colina de la Ciudadela (Jabal el-Qal`a, جبل القلعة) hallamos las ruinas de las diferentes civilizaciones que se asentaron en ella: dos columnas romanas del templo de Hércules que pertenecieron a una de las ciudades de la Decápolis llamada Filadelfia (Φιλαδελφια), los cimiento de la iglesia bizantina, la entrada y restos de un palacio Omeya y la sede del pequeño Museo Nacional de Arqueología, donde destacan unas estatuas de 6.500 años y algunos escritos del Mar Muerto de Qumrán.

Gradas del teatro

A los pies de la Ciudadela está el recinto del odeón y el teatro romano desde el que se accede al Museo del Folclore y Tradiciones Populares, una curiosa muestras del vestuario, ajuar y otros objetos de los pueblos jordanos.

El tercer lugar a visitar es el zoco, junto a la mezquita del rey Hussein, un mercado oriental de pequeños comercios.

Sólo para entusiastas: La mezquita del rey Abdallah I, recubierta de azulejos azules, se construyó en la década de los 80.

Totalmente prescindible: El resto de la ciudad está compuesto por barrios residenciales, edificios modernos, centros comerciales… parecidos a los de cualquier ciudad europea.

¿Dónde comer?: En las cercanías del zoco hay puestos y establecimientos de comida local cuyos principales clientes son los jordanos y buena repostería, por lo que no ha de extrañar que en un bar te sirvan una ración de falafel sobre papel y un excelente hummus. En el resto de la ciudad, los laterales de las autovías suelen contar con restaurantes y pastelerías más modernas.

Gerasa y los castillos del desierto

Tomando como lugar de partida Ammán, el norte de Jordania ofrece al visitante los restos de ciudades de la liga de Decápolis y diversas fortificaciones islámicas.

Foro romano oval

Cardo Maximus

Templo de Artemisa

Fuente monumental romana o Ninfeo

Teatro romano

El yacimiento arqueológico de la ciudad greco-romana de Gerasa (Jerash, Γέρασα, جرش) está entre los mejores del Mediterráneo. Se accede por la Puerta sur, al lado del hipódromo, y pasando por el templo Zeus se llega a un precioso foro de forma oval. Desde allí podemos ir hasta el principal teatro de la ciudad o tomar el Cardo maximus, flanqueado por columnas que daban acceso a tiendas y otros edificios, hasta la fuente o Ninfeo y el acceso al templo de Artemisa de altas columnas todavía en pie. También son visibles un segundo teatro, los baños romanos y los cimientos de iglesias primitivas con suelos de mosaico. Si estás interesado en las ruinas de esta época, también puedes visitar Gadara (Umm Qais), menos impresionante que Gerasa.

Entrada al castillo de Ajlun

A unos 15 km de Jerash encontramos el Castillo de Ajlun (Qala'at Ajlun o Qala'at ar Rabad, قلعة عجلون siglo XII) construido por los musulmanes durante las guerras contra los cruzados como puesto de vigilancia de diversas vías de comunicación. La construcción, de fuertes muros y sobrias salas, se encuentra en un excelente estado de conservación.

Salón interior del castillo

Frescos de Qusair Amra

El norte de Jordania también nos ofrece la ruta por los castillos del desierto, siendo el más relevante el de Qusair Amra (del siglo VIII y Patrimonio de la Humanidad, قصر عمرة), ejemplo de la primera arquitectura omeya, destinado al recreo cortesano y decorado con frescos de escenas de caza y mujeres. El resto del recorrido son antiguos caravasares, posadas fortificadas para las caravanas, o fortificaciones menores.

Lugares bíblicos en Jordania: el Mar Muerto, el Monte Nebo, Madaba y Al Karak

Vamos a presentar cuatro propuestas al sur de Amán. Betania, Madaba y Monte Nebo son etapas clásicas del turismo bíblico, aunque no deberíamos descartarlas por ese motivo, y Al-Karak está vinculada a la historia de las cruzadas.

Orilla del mar Muerto

El mar Muerto (יָם הַ‏‏מֶּ‏‏לַ‏ח,  الميت البحر, بحر لوط) es un lago situado a 400 metros bajo el nivel del mar, el punto más bajo de la corteza terrestre. La densidad de sus aguas permite flotar sin ningún esfuerzo pero, por la alta concentración de sales y minerales, no es recomendable pasar más de 30 minutos, sumergir la cabeza ni bañarse si se tienen heridas… y hay que ducharse nada más salir.

Ruinas de san Juan Bautista

Después de vivir esa experiencia, tenemos tiempo suficiente para acercarnos a la Reserva Natural de Mujib o remontar el río Jordán hasta Betania (العيزرية , ביתייני ,בית היני) y ver las ruinas de las iglesias de san Juan Bautista (lugar del bautismo de Jesús, en disputa con la orilla palestina) y santa María Egipciaca (siglo V), un monasterio, las cuevas de los eremitas…

El desierto desde el Monte Nebo

A pocos kilómetros se encuentra el Monte Nebo (جبل نيبو) desde donde, según la tradición, Moisés divisó la tierra de Canaán. Tampoco está claro ese hecho pero es un mirador privilegiado sobre el valle del río Jordán (Al-Ghor or Al-Ghawr, الغور‎‎, Emek Hayarden, עֵמֶק הַיַרְדֵּן). En la cima encontramos los cimientos del mausoleo de Moisés (restos desde el siglo IV al VII), construcciones religiosas anexas y un gran mosaico con escenas de caza, pastoreo y animales africanos.

Mosaico de Jerusalén y Tierra Santa

La ciudad de Madaba (Medeba, مادبا) también alberga una importante colección de mosaicos bizantinos y omeyas, siendo el más conocido el mapa de Jerusalén y Tierra Santa de la iglesia ortodoxa de san Jorge. El recorrido puede completarse con la visita a las iglesias de la Virgen, la de los Apóstoles y la del profeta Elías (siglos VI y VII).

El castillo de Qal'at al Karak

Sección de los diferentes niveles de Qal'at al Karak

La carretera hacia el sur nos lleva a la ciudad Al KaraK (الكرك‎‎) y el castillo de Kerak (Qal'at al Karak, siglo XII). Esta fortaleza de la época de los cruzados es más impresionante por los altos y gruesos muros de su exterior que por su arruinado interior.

Desde aquí, nuestra ruta prosigue con destino a Petra y Wadi Rum.

Visitas imprescindibles en Jordania: Petra, el desierto de Wadi Rum y el Mar Rojo

Deidades nabateas

Resulta inconcebible planificar un viaje a Jordania y no tener en mente pasar por el yacimiento arqueológico de Petra (siglo I). Incuso hay quien contrata una extensión desde El Cairo, aterriza en el aeropuerto de Ammán y va directamente allí. En nuestro caso no fue así y fuimos haciendo paradas en el Mar Muerto, el Monte Nebo, Madaba y Al Karak hasta llegar a la localidad de Wadi Musa (وادي موسى).

Nos encaminamos bien temprano hacia el centro de visitantes y descartamos las propuestas de ir a caballo o en calesa. Es preferible ir caminando para no perdernos la Tumba del Obelisco y los tres bloques cuadrados que representan deidades nabateas.

Siq

Fachada del Tesoro

Después recorremos el kilómetro del famoso desfiladero o Siq, impresionante por las formas y colores de las paredes por las que discurrían canalizaciones de agua.

Desfiladero de las Fachadas

Al llegar al final de la garganta, cerraremos los ojos y no los abriremos hasta tener una visión completa de la fachada del Tesoro (uno de los muchos nombres de fantasía que se dio a estructuras de uso desconocido), excavada en la roca rosada que va cambiando de tonalidad según la hora del día.

Petra fue una rica ciudad nabatea, gracias a las caravanas comerciales que unían Asia con el Mediterráneo, y en ella se aprecian influencias asirias, griegas, romanas, egipcias… fusionadas al gusto de los nabateos en un eclecticismo arquitectónico que apreciaremos a lo largo de la calle de las Fachadas que lleva al teatro.

Conjunto de las Tumbas Reales

Desde allí podemos ir a las Tumbas Reales (llamadas de la Urna, de la Seda, Corintia y el Palacio), ornadas por las vetas de sedimentos diferentes colores. Otra opción es acercarnos más tarde y continuar por la avenida de las columnas, centro de vida comercial y religiosa del lugar, pasando ante los restos de un gran templo y la única edificación que mantiene en pie sus paredes de 23 m, el Qasr al-Bint al-Pharaun (o castillo de la hija del faraón, seguramente un templo).

Fachada del Monasterio

Un camino ascendente (una hora, menos en burro) llega hasta el Monasterio, también excavada en la montaña, con fachada es el doble de alta que la del Tesoro y, desde las inmediaciones, se pueden ver las abruptas montañas que se extienden en el horizonte.

Finalmente, se puede subir al Altar del Sacrificio que sirve de mirador sobre todo el conjunto de Petra.

Entrada a la Pequeña Petra

Recinto de la Pequeña Petra

La visita a la denominada Pequeña Petra, prescindible y menos impresionante si hemos visitado la original, nos acerca a otro enclave de la cultura nabatea. Desde la explanada de la entrada poco hace sospechar que una pequeña brecha da acceso a un barranco en el que se aprovecharon los ensanches para habilitar viviendas, templos o tumbas. Lo más curioso son algunas pinturas en los techos, de las que no hay restos en el yacimiento principal.

El desierto de Wadi Rum

Formaciones rocosas en el desierto de Wadi Rum

Wadi Rum

Desierto

Unos kilómentros más al sur comienza el Wadi Rum (Uadi Rum, Wadi Ramm, وادي رم ,وادي القمر‎‎), un desierto rocoso
salpicado por negras montañas, bello por s

u sencillez y los cambios de color. Los operadores de viajes organizados, normalmente, nos dan una vuelta en todoterreno para hasta uno de los refugios desde el que Lawrence de Arabia colaboró en las revueltas de los árabes contra los turcos y ofrecen pasar una noche en el desierto, disfrutando de la puesta de sol. No rechacéis comer la especialidad: el cordero enterrado en la arena, dentro de un recipiente, y cocinado al vapor de las brasas (es caro, pero merece la pena). Des de allí, se puede continuar ruta hacia Aqaba, a orillas del mar Rojo, o regresar a Ammán.

Golfo de Aqaba