Descendiendo el Nilo, desde Asuán hasta Luxor

Esculturas egipcias

El crucero fluvial por el Nilo es todo un clásico en los viaje a Egipto y la forma más rápida de recorrer el sur del país. No es la única forma porque, en el pasado, había personas que hacían el mismo circuito utilizando el transporte público y alojándose en las ciudades, pero no conozco a nadie que lo haya hecho en los últimos tiempos. Después de un vuelo directo desde la ciudad de origen o previa escala en El Cairo, lo habitual es remontar el río desde Luxor o, como en este caso, navegar en sentido inverso desde Asuán (Aswán, أسوان). La escala sólo es de un día por lo que, si queremos abarcarlo todo, debemos ser previsores y contratar en origen una estancia más larga.

A los templos de Abu Simbel (siglo XIII a.n.e.), excavados en la roca por orden del Ramsés II durante el Imperio Nuevo, sólo se puede llegar con una excursión organizada. Todo lo que allí vemos se trasladó, desde su emplazamiento original, para evitar que quedase inundado por la presa de Asuán.

Templo de Isis en la isla de Philae

Templo de Isis

Los alrededores de la ciudad ofrecen posibilidades como el templo de Isis (siglo IV a.n.e., época ptolemaica) en la isla de Philae (Filé o Filae) que, con toda probabilidad, fue el último lugar en el que se practicó el culto egipcio.

La isla de Philae desde el Nilo

La zona también sirvió de cantera para la extracción del granito utilizado en los monumentos y es una fuente de información de las técnicas empleadas, tal y como se ve en el gran obelisco inacabado.

Templo de Horus

Detalle del templo de Horus

Horus

La navegación por el Nilo nos permite disfrutar del paisaje y ver pasar las embarcaciones típicas. En Edfu (إدفو) se visita el templo de Horus (siglos III a I a.n.e), uno de los pocos que conserva el techo y, seguramente, el mejor conservado del periodo ptolemaico.

Templo de Sobek y Haroeris

La siguiente parada es en Kom Ombo (كوم أمبو) y las ruinas del templo de Sobek y Haroeris (siglos II a I a.n.e.) con curiosos relieves, el Mammisi dedicado al nacimiento de Horus y el museo que exhibe esculturas y momias del dios-cocodrilo Sobek.

Durante el transcurso de la siguiente etapa hay que salvar la esclusa de Esna (إسنا), operación que, en ocasiones, retrasa durante horas la singladura.

Finalmente atracamos en Luxor (الأقصر, Al-Uqsur), el centro religioso más importante de Egipto y una de sus capitales utilizando el nombre de Tebas. Tiene dos áreas arqueológicas claramente diferenciadas, una en cada orilla del río.

Avenida de las esfinges

Interior del recinto de Karnak

Columnas de Karnak

Empezando por la del núcleo urbano y el taxi es la opción para acercarnos al final de la avenida de las esfinges que dan acceso al recinto de Karnak. Pasamos ante los dos grandes pilonos y, ante nosotros, se abre un laberinto de santuarios, patios y estancias erigido durante los dos milenios anteriores a nuestra era, que atestiguan el gran poder del estamento sacerdotal consagrado al culto a Amón-Ra.

Templo de Lúxor

Lateral del templo de Lúxor

En el otro extremo de la avenida ceremonial estaba el templo de Luxor (siglos XVI a XII a.n.e.), más pequeño pero igualmente interesante. Otra propuesta, desconocida por la mayoría de los turistas, es el Museo de Arte Antiguo que alberga algunas interesantes piezas recogidas en la región.

El recorrido por la orilla de las necrópolis suele contratarse en el barco pero, si quieres ir a tu aire y ahorrar, puedes cruzarlo con los barqueros o el transbordador y pedir que te pongan en contacto con un taxista y pactar un itinerario (lugares, horas de recogida y precio).

El templo funerario de la faraona Hatshepsut

Templo de Hatshepsut;

Colosos de Memnón

Allí nos reciben las dos estatuas de los Colosos de Memnón (siglo XIV a.n.e., muy deterioradas) y continuamos hasta el impresionante templo funerario de la faraona Hatshepsut (XV a.n.e.) dispuesto en amplias terrazas y con la ladera de la montaña de fondo.

En las proximidades está Deir el-Medina, el poblado de los artesanos y obreros que edificaron los santuarios de los alrededores (Ramesseum…) y trabajaron en los valles de los Reyes, de las Reinas y el de los Nobles. Esos nombres son orientativos, y es en el primero donde hayamos las tumbas de los faraones del Imperio Nuevo con cámaras decoradas empleando diferentes estilos pictóricos. La del famoso Tutankamón no es, ni de lejos, ni la más grande ni la más interesante.

Valle de los Reyes