A caballo entre las regiones francesas del Languedoc-Roussillon y la Provence-Alpes-Côte d'Azur, el delta del rio Rhône, conocido como la Camargue (Camarga) tiene sus vértices en las localidades de Aigues-Mortes, Arles y Port-Saint-Louis-du-Rhône, a poco más de una hora de Marseilla, pero tambíen enlaza con el sistema de lagunas litorales e istmos de Montpellier. Su ecosistema marítimo-terrestre, formado por marismas, albuferas, planicies de aluvión, playas y dunas costeras, ha preservado su fauna y flora en un medio salpicado por caseríos dispersos dedicados a la agricultura y la ganadería.
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| Faro en Le Grau-du-Roi |
Desde Montpellier, la carretera transcurre por una estrecha barra que separa una gran laguna del mar, para bordear después el étang du Ponant hasta llegar a Le Grau-du-Roi (Lo Grau dau Rei) cuyo núcleo original se asentaba alrededor del canal que une los estanques interiores con el mar, en lo que hoy son los muelles del puerto pesquero. Aunque conserva un faro (del 1828) y alguna villa estival de principios del siglo XX, el principal atractivo del lugar es el sistema de dunas litorales de la Espiguette.
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| Puertas y torreones de las murallas que rodean el centro de Aigues-Mortes |
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| Notre-Dame-Des-Sablons |
A pocos kilómetros se encuentra Aigues-Mortes (Aigas Mòrtas) que, aun estando tierra adentro, fue el principal puerto francés en el Mediterráneo hasta el siglo XV. Las murallas y la torre Constance (siglo XIII) son ejemplos magníficos de la arquitectura militar gótica e, intramuros y a diferencia de otras ciudades medievales, el trazado de sus calles es en cuadrícula alrededor de la plaza de saint-Louis y la iglesia de Notre-Dame-Des-Sablons (XIII).
Al norte, la torre carbonnière (en Saint-Laurent-d'Aigouze) cerraba el paso a los estanques y salinas de la pequeña Camargue que se extienden hasta las grandes albuferas de Vaccarès y Monro, la auténtica reserva natural de la Camargue y emplazamiento del observatorio de aves de Pont du Gau.
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| Elementos defensivos de la iglesia |
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| Interior de la iglesia |
El principal núcleo urbano y turístico de la zona es Saintes-Maries-de-la-Mer (Lei Santei Marias de la Mar o Lei Santa) que tiene una curiosa iglesia fortificada (siglos XI-XII) y alberga el Museo Baroncelli (historia y etnografía de la Camarga) en el edificio del antiguo Ayuntamiento, mientras que en los alrededores puede ser interesante la visita a la mansión y finca agrícola del château d'Avignon.
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| Puerta de saint-Gilles |
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| Decoración románica de la iglesia |
Saliendo de la Camargue, en dirección a Arles, puede hacerse una parada en Saint-Gilles (Sant Geli) que conserva elementos románicos en la cripta, la fachada y las ruinas del ábside de la iglesia de lo que fue la abadía de saint-Gilles (siglo XII), la cercana casa románica y un palacete a las afuera, el château d'Espeyran (XIX, de estilo neoclásico y acceso restringido).
