Si
volviese a la provincia de Munster,
no
iniciaría el recorrido en Dublín para seguir un círculo a través
de toda Irlanda que me devolviera otra vez allí. Es mejor entrar en
el país por el aeropuerto de Cork y visitar los alrededores, o
combinar la entrada por ese aeropuerto con la salida por el de
Dublín. Preparemosnos para conocer la zona más tradicional y bella
de Irlanda.
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| Castillo del rock of Cashel |
En el camino de Dublín a
Cork hay que parar en Cashel (Caiseal Mumhan), la antigua
capital de los reyes de Munster (desde siglo V) y centro eclesiástico en la montaña de rock of Cashel
(Cashel of the kings
o st Patrick's rock, del siglo XII al XVII), sobre la que se erige un complejo rodeado de
murallas que alberga la capilla Cormac (siglo XII), la
catedral (XIII), el palacio arzobispal y la casa del Coro
(ambas del XV).
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| Catedral neogótica |
Cork
(Corcaigh)
es la segunda ciudad del país pero no merece la pena perder el
tiempo en ella. Nada tienen de especial sus dos catedrales
de st. Finbarre's y st. Mary and st. Anne
(neogóticas, siglo XIX), la iglesia
de st. Anne
(principios del XVIII, conocida por la música de sus campanas y sus
relojes mentirosos) ni el English
Market (finales
del XVIII).
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| Calles del centro |
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| Casas de West View |
Mayor
interés tiene Cobh
(an
Cóbh) por los cuidados y llamativos edificios
de Westbourne Place, West Beach, Lower Road.
Tras pasar un arco en Casement Square encontramos las casas
de colores de West View,
cuyas mejores vistas se obtienen desde la catedral
st. Colman’s
(neogótica, siglo XIX). En el paseo marítimo se conserva el
embarcadero
de la White Star Line,
la última
escala del trasatlántico Titanic.
Llega el momento de
recorrer las costas del sudoeste del país, estrechas y alargadas
penínsulas separadas por rías o bahías, y con multitud de pequeñas
islas. También es la zona donde mejor se han conservado las
tradiciones y el gaélico irlandés, seguramente, por ser una zona
poco deseable para la colonización británica por su aislamiento, la
pobreza de la tierras y la dureza del clima.
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| Embarcadero de Glengarriff |
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| Focas sobre un islote |
La
península
de Beara,
cubierta
por antiguos y extensos bosques de robles y abedules, es un buen
lugar para comenzar.
En la pequeña población de Glengarriff
(Gleann
Garbh) se
puede pasear disfrutando de la naturaleza o navegar hasta la isla
Garnish,
con
sus jardines
italianos, una torre Martello (puesto de vigía) y la posibilidad de
ver focas en libertad.
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| Ring of Kerry |
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| Bosques de Killarney, Chill Airne |
Pasando
por Kenmare
(An Neidín) se entra en la península
de Iveragh para
recorrer parte del Ring
of Kerry,
una popular ruta de senderismo y bicicleta por la costa, montañas,
espacios naturales como el Parque
Nacional de Killarney
(Chill
Airne),
con sus bosques
de robles y tejos cubiertos de musgos, y los lagos
de Muckross
lake y Lough Lean lake,
al lado de la mansión de Muckross
House (siglo
XIX).
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| Kilmalkedar en Dingle |
El
siguiente destino es la península
de Dingle
que, sin masa forestal y más pequeña que Iveragh, también nos
cautiva por sus paisajes y yacimientos, como
el poblado
fortificado de Dunbeg
(Edad
de Hierro)
en Ventry (Ceann
Trá),
las ruinas de la iglesia
de Kilmalkedar
(siglos VII a XV), el oratorio
de Gallarus
(entre el VI y el IX, parecido a una naveta menorquina) o los
cimientos
del monasterio de Riasc
(entre el V y el VII).
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| Cottage en Adare |
Continuando
hacia el norte, en Adare
(Áth
Dara) se ha restaurado una calle
de cottages,
las casas tradicionales irlandesas con techo de paja, justo enfrente
de la iglesia
de la abadía trinitaria
(siglo XIII). En otros puntos del municipio se encuentran el priorato
agustino
(XIV), las ruinas
de la abadía franciscana
(XV, dentro del Campo de Golf) y del Castillo
Desmond.
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| Castillo de Bunratty |
Da
pena pasar de largo dejando a un lado la ciudad de Limerick
(Luimneach),
sin acercarnos al castillo
del King John´s (siglo
XIII)
y la catedral
de st. Mary´s
(XII, torre del XIV), pero nuestro próximo destino es el castillo
normando de Bunratty
(XV).
Después
de cruzar el condado de Clare hasta la costa atlántica y se llega a
los acantilados
Moher,
de 214 metros de altura en Hag's
Head y
8 km de costa escarpada visibles desde el mirador de la
torre de O'Brien.
Lo único que puede empañar la excursión es que la densa niebla
oculte los acantilados.
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| Acantilados Moher |
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| Acantilados Moher |
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| Paisaje litoral típico del Burren |
Y
la carretera continúa por el Burren
entre la costa y las laderas abruptas y pedregosas,
que sus habitantes intentaron cubrir a carretadas de algas secas,
para crear un manto fértil donde cultivar o tener pastos, con
destino al
castillo
Dunguaire
(siglo XVI), una torre-residencia en Kinvarra
(Cinn
Mhara).
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| Castillo Dunguaire |
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| Moneygall. Muine Gall |
En la misma bahía se encuentra Galway
(Gaillimh)
en la provincia
de Connacht
(Connachta o Connaught), ciudad cuya visita queda para otra ocasión.
De
regreso a Cork o Dublín, si por casualidad se llega Moneygall
(Muine
Gall), es curioso ver el provecho que han sacado a ser el pueblo de
parte de los antepasados de Obama, pero no es necesario desviar
nuestro camino para llegar allí.
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