Madrid, de los Austrias hasta nuestros días

Madrid tal vez no puede competir con algunas delas principales capitales europeas, no es un museo al aire libre como Roma, su urbanismo es un pálido reflejo de París, no crea tendencias como Londres y ni tan siquiera tiene una catedral gótica como la de la mayoría de capitales de provincia.

Edificio de viviendas en el centro de Madrid

Pero no podemos negarle el encanto de las calles del Madrid de los Austrias y otros barrios populares del centro. No es un decorado turístico, allí viven los vecinos del viejo Madrid y sus calles, tiendas y tabernas de toda la vida son una curiosidad para el visitante. Y además, diseminados por la ciudad, algunos de los mejores museos del mundo, preciosos parques urbanos y edificios históricos, simbólicos o curiosos.

Cuenta con una buena red de transporte público y conexiones en tren y autobús con otros interesantes municipios en los que hacer excursiones de un día: Alcalá de Henares, Aranjuez, Chinchón, El Escorial, Segovia, Ávila…

¿Qué ver?: Para comenzar esta ruta por la ciudad, he pensado en el monumento más imprevisible que podemos encontrar en Madrid, el templo de Debod, un auténtico santuario egipcio situado en el parque del Cuartel de la Montaña.

Desde allí podemos dirigirnos al cercano Palacio Real (siglo XVIII), cuyas estancias se adaptaron sobriamente a los gustos de cada época (salones del Trono y  de las Columnas, comedor de Gala, el salón de Alabarderos, la salita Gasparini, la Capilla Real, el Gabinete de Maderas Finas…). Las zonas más curiosas son la Real Farmacia, que se conservó en perfecto estado, y la Real Armería, por su importante colección de armaduras. La visita se puede ampliar recorriendo la Galería de Pintura, alcobas y salones palaciegos decorados con obras desde el siglo XV hasta principios del XX (pintura flamenca, escuelas italianas y españolas). Enfrente del patio de armas del Palacio Real se encuentra la catedral de la Almudena, de reciente construcción. 

Para adentrarnos la ciudad recorreremos la calle Mayor, donde las escasas ruinas de la muralla musulmana y de la Torre de los Huesos pasan tan desapercibidas como la cercana iglesia de san Nicolás de Bari (o de los Servitas, con una torre mudéjar del siglo XII). Más visible es el barroco palacio de los Duques de Uceda (o De los Consejos) y el conjunto de edificios del siglo XV de la plaza de la Villa: la casa y torre de los Lujanes, de estilo gótico-mudéjar, la casa de Álvaro de Luján, la casa de Cisneros (fachada del siglo XX, en la calle Sacramento conserva otra plateresca) y la Casa de la Villa (principios del XVII).

Continuando por la calle Mayor llegamos al mercado de san Miguel (principios del siglo XX) y a una de las entradas a la porticada plaza Mayor (de los arquitectos Juan de Herrera, Juan Gómez de Mora y Juan de Villanueva), que pasó de ser mercado al aire libre a escenario de los principales actos de la corte, y donde destacan las casas de la Panadería (pinturas de la fachada del siglo XX) y de la Carnicería.

Siguiendo nuestro camino llegamos a la plaza del Sol, presidida por la casa de Correos (del siglo XVIII y estilo neoclásico, actualmente sede de Presidencia de la Comunidad de Madrid), con su reloj que el 31 de diciembre anuncian el nuevo año y, en el suelo, la inscripción del kilómetro cero del sistema radial de carreteras.

Calles alrededor de la plaza Mayor

La calle de Alcalá nos lleva a la plaza de Cibeles, con la famosa fuente del mismo nombre, flanqueada por el palacio de Buenavista (Cuartel General del Ejército, antes residencia de los duques de Alba), el palacio de Linares (Casa de América), el Banco de España (finales del siglo XIX) y el palacio de Cibeles o de Comunicaciones (inicios del XX, antes sede de Correos y hoy del Ayuntamiento de Madrid). Muy cerca también encontramos un buen ejemplo de palacio residencial, la casa de las Siete Chimeneas (siglo XVI, hoy Ministerio de Educación, Cultura y Deportes).

Desde Cibeles ya se ve la puerta de Alcalá, y al llegar a ella podemos entrar al parque del Retiro, inmensos jardines de un palacio real desaparecido del que sólo se conservan el casón del Buen Retiro, el Salón de Reinos (hoy Museo del Ejército) y diferentes estanques. Intervenciones posteriores añadieron nuevas edificaciones como la Real Fábrica de Porcelana, el Observatorio Astronómico, construcciones de recreo (casas del pescador, del contrabandista y la montaña artificial), el palacio de Cristal del Retiro, el palacio de Velázquez, fuentes (de los Galápagos y de la Alcachofa, del Ángel Caído), la rosaleda y el lago artificial.

Entrada al Museo del Prado

Para el final dejamos lo mejor, el Triángulo del Arte formado por el u (edificio neoclásico del arquitecto Juan de Villanueva, al que el arquitecto Moneo ha incorporado los restos del claustro de los Jerónimos) y que es una de las colecciones de pintura más importantes del mundo, con obras maestras de las escuelas española, italiana y flamenca desde la Edad Media hasta el siglo XIX, el Museo Thyssen-Bornemisza (Palacio de Villahermosa, de estilo neoclásico, adaptado a su función actual por Moneo) que completa la historia de la pintura mundial, pues sus fondos cubren periodos o pintores de los que el resto de museos españoles carecen de obras y el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia (antiguo Hospital General de Madrid, también de estilo neoclásico y ampliación del arquitecto Jean Nouvel), que alberga obras desde final del siglo XIX hasta la actualidad.

La Estación de tren de Atocha

Sólo para entusiastas: Tal vez ha llegado el momento de perderse un poco alrededor de la plaza Mayor y explorar calles como la cava de san Miguel, Toledo, Imperial, Postas… llenas de pequeños comercios, bares, edificios de con techos de teja y lugares como la basílica de san Isidro (barroco), la iglesia de san Pedro el viejo (torre mudéjar del siglo XIV) o el Palacio de Santa Cruz (siglo XVII, actualmente Ministerio de Asuntos Exteriores). Llegados aquí, podemos continuar por la calle Atocha visitando el monumento a los abogados laboralistas asesinados en la transición, la iglesia de san Sebastián (siglos XVI y XVII) o llegar hasta la estación de tren de Atocha, cuya cubierta de hierro ha dado lugar a un agradable invernadero (arquitecto Moneo) o el memorial a las víctimas del 11-M.

Monumento a García Lorca

Entre el paseo del Prado, la calle Atocha y la calle Alcalá está el llamado barrio de las Letras, por el gran número de literatos que vivieron en él, y que, al mediodía o al atardecer, ofrece un agradable paseo por el Madrid popular (calle Huertas, plaza de santa Ana…), mientras que la Carrera de san Jerónimo nos lleva al Congreso de Diputados (edificio neoclásico del siglo XIX).

Los domingos y festivos, por la mañana, el barrio de Lavapiés se convierte en el Rastro, un inmenso mercado al aire libre en el que se puede encontrar desde antigüedades hasta las últimas novedades.

Jardin vertical junto al Caixa Forum

Castellana-Recoletos-Prado, y sus alrededores, es el gran paseo del arte de Madrid en el que encontramos: el Museo Lázaro Galdiano (colección de artesanía, orfebrería, pintura, escultura y dibujo, con obras de Velázquez, Murillo y Goya), el Museo Nacional de Ciencias Naturales, el Museo Sorolla (pinturas del artista y de su colección), la Fundación Juan March (exposiciones temporales), el Museo de la Biblioteca Nacional (ediciones originales y una sala dedicada a Cervantes y el Quijote), el Museo Arqueológico Nacional (Dama de Elche y otros hallazgos importantes), el Museo de Cera, las esculturas al aire libre del Museo de Arte Público (Miró, Chillida…), el Café Gijón, el Museo Nacional de Artes Decorativas, el Círculo de Bellas Artes (exposiciones temporales), el Museo de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando (pintura de los siglos XVIII, XIX y XX) y el Instituto Cervantes en la calle Alcalá, el Museo Naval, la Casa de América en el Palacio de Linares (mobiliario y tapices), los ya mencionados  Museos del Prado y Thyssen-Bornemisza, el Caixa Forum (exposiciones temporales) y su jardín vertical, el Real Jardín Botánico, el Museo Reina Sofía,  el Museo Nacional de Antropología,  el Museo de la Real Fábrica de Tapices,  los Museos del Ferrocarril y Nacional de la Ciencia y la Técnica, la Casa Encendida en el antiguo Monte de Piedad (exposiciones temporales) y La Fábrica (editorial-galería que organiza PhotoEspaña).

Diseminados por Madrid, todavía podemos disfrutar de más ofertas culturales: el Teatro Real, el Auditorio Nacional de Música, el Centro Cultural Conde Duque (antiguos cuarteles militares del siglo XVIII), el Museo de América (colecciones precolombinas, arte colonial y etnografía), el Museo Cerralbo (obras de el Greco, Tintoretto y Zurbarán), el monasterio de las Descalzas Reales (antiguo palacio renacentista que contiene pinturas de Tiziano, Rubens y Zurbarán), el Matadero de Madrid (destinado a diversas disciplinas, desde el teatro y la danza al diseño y la moda), el Centro de Exposiciones Arte Canal (en los antiguos depósitos de agua), el Museo de Historia de Madrid, la casa Museo de Lope de Vega, el Museo del Traje, el Museo del Romanticismo, el Museo Geominero… sin olvidar las exposiciones temporales y colecciones permanentes de galerías y fundaciones, y una variada propuesta teatral.

Una forma descansada de ver la Casa de Campo, y algunas interesantes vistas de la ciudad, es utilizar el Teleférico de Madrid. En Semana Santa y verano el Parque de Atracciones de la Casa de Campo abre sus puertas.

Finalmente, mencionar algunas otras iglesias barrocas y neoclásicas, como la de san Jerónimo el Real (o de los jerónimos), san Miguel, san Andrés, san Francisco el Grande, de la santa Cruz (colección de pintura religiosa), la basílica de santa María de Atocha, el monasterio de la Encarnación y las ermitas de san Antonio de la Florida (una de ellas decorada con frescos de Goya).

Totalmente prescindible: Pese a ser la más grande del país, la plaza de España sólo ofrece al visitante el monumento a Miguel de Cervantes. La Gran Vía tampoco merece especial interés turístico (tiendas, cines y teatros) salvo como entrada a barrios de ocio nocturno como Malasaña y Chueca.

Lo más friki y/o kitsch: Los madrileños han elevado los embutidos a la categoría de obra de arte, y tal vez por eso encontramos tantos Museos del Jamón.

Las leyendas urbanas dicen que es una de las pocas ciudades del mundo, por no decir la única, que dedica una escultura a Lucifer. Aunque parecer ser que esa no era la intención de los promotores de la fuente del Ángel Caído en el Retiro, la creencia popular se escuda en que está situada a una altitud de 666 metros sobre el nivel del mar.

¿Dónde comer?: El mejor consejo es entrar en algún lugar al que vayan a comer o tapear los madrileños y evitar los sitios llenos de turistas. Por la inmigración recibida de toda España, en Madrid podemos encontrar especialidades gastronómicas de la mayoría de lugares, incluido algunos lugares con el delicioso bocadillo de calamares. La Mallorquina, en la esquina de calle Mayor con Plaza del Sol, tiene una repostería buenísima.